1661 - 1664
Fouquet, richissime Surintendant de Louis XIV, est arrêté officiellement pour malversations. Plus officieusement, Louis XIV le juge trop ambitieux (Fouquet est donc très riche, plus riche même que le Roi ! et les caisses de l'Etat sont vides), et Colbert, qui cherchait depuis quelques temps à se débarrasser de lui, fait rédiger un rapport accablant sur son compte.
Fouquet a-t-il "confondu" les finances de l'Etat avec les siennes ? C'est ce que le procès tente de démontrer.
Ce procès est remarquable par sa longueur (il dure trois ans !), ses irrégularités et l'acharnement contre Fouquet. Colbert fait tout pour réunir des preuves de sa culpabilité et y réussit. D'ailleurs, entre temps, il prend le poste de Fouquet.
Finalement, Fouquet est déclaré coupable : condamné à la prison à vie (Colbert est déçu de cette légère peine ...), il meurt d'une crise d'apoplexie en prison, en 1680.
NB : Les historiens ne sont pas tous d'accord pour confirmer ou infirmer la culpabilité de Fouquet dans cette histoire de détournement de fonds publics. Mais ce qui fait l'uninimité, c'est l'iniquité du procès. Et c'est pourquoi cette affaire est restée dans l'Histoire.
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