Jean de La Fontaine - Rapide biographie
Il naît en 1621, dans une famille de la bourgeoisie provinciale.
Il entreprend des études de droit et obtient un diplôme d'avocat en 1649.
En 1658, il entre au service de Fouquet, Surintendant (= Ministre) des Finances, qui le reçoit dans sa "cour" et lui octroie une pension. Lorsque le Surintendant est arrêté sur ordre de Louis XIV, La Fontaine demande, en vain, la clémence du roi.
Après quelques mois d'exil, il se met au service de la Duchesse d'Orléans
En 1668, à 47 ans, il publie un premier recueil de 124 fables, dédiées au Dauphin (c'est-à-dire Louis de France, fils aîné de Louis XIV). Ces fables remportent un vif succès.
En 1673, La Fontaine devient l'hôte permanent de Mme de La Sablière (il restera chez elle 20 ans !). Il fréquente également les célèbres Dames de La Fayette et de Sévigné.
Il intègre l'Académie Française en 1684. Dans la querelle des Anciens et des Modernes, il prend nettement position en faveur des Anciens, tout comme Boileau ou Racine par exemple, à l'inverse de Perrault, résolument Moderne. Cette querelle d'intellectuels a pour objet la littérature : les Anciens prônent l'imitation des auteurs de l'Antiquité, modèle absolu et indépassable ; les Modernes, eux, pensent qu'il faut moderniser la littérature, écrire de manière contemporaine et s'affranchir de l'Antiquité.
La Fontaine meurt en 1795, laissant une veuve auprès de laquelle il a peu vécu, et un fils dont il ne s'est pas occupé.
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